經(jīng)常吃蔬菜能促進健康，這已是一個不爭的事實。這是由于蔬菜可以為我們提供身體必需的礦物質(zhì)、維生素、膳食纖維，還有一些對人體健康有益的植物活性成分。今天給大家隆重推介其中之一——葉黃素。

什么是葉黃素？

很多人都知道葉綠素，植物通過葉綠素產(chǎn)生神奇的光合作用，可將光能轉(zhuǎn)化為化學(xué)能。那什么是葉黃素呢？它又被稱為“植物黃體素”，是一種廣泛存在于蔬菜、花卉、水果等植物中的天然物質(zhì)。葉黃素還有很多別名，如胡蘿卜醇、植物黃體素、核黃體、萬壽菊花素等，甚至還有洋名“Lutein”。

從植物中提取的葉黃素是橙黃色粉末，漿狀或液體，不溶于水，溶于己烷等有機溶劑。葉黃素與胡蘿卜素是近親，它們同屬于“類胡蘿卜素”族物質(zhì)。目前從自然界中鑒定出的700多種類胡蘿卜素中，根據(jù)其分子組成可分為兩類，一類為不含有氧原子的碳?xì)渥孱惡�蘿卜素，稱為胡蘿卜素類；另一類為含氧的類胡蘿卜素，稱為葉黃素類。

葉黃素有什么保健作用？

抗衰老

葉黃素不具有維生素A原的活性，但卻是一種優(yōu)良的抗氧化劑�，F(xiàn)在的醫(yī)學(xué)研究證實，植物中含有的天然葉黃素，能抑制脂質(zhì)過氧化，減少自由基對DNA、蛋白質(zhì)和細(xì)胞膜的損傷，從而起到預(yù)防細(xì)胞衰老和機體器官衰老的作用。

抗動脈硬化

研究發(fā)現(xiàn)，葉黃素對早期的動脈硬化進程有延緩作用。動脈主干道血管內(nèi)膜厚度的變化與血液中葉黃素含量之間存在相關(guān)性。當(dāng)血液中葉黃素含量較低，極易引起動脈血管壁增厚，隨著葉黃素含量的逐漸增加，動脈壁增厚趨勢降低，動脈栓塞也顯著降低。同時，動脈壁細(xì)胞中的葉黃索還可降低低密度膽固醇（LDL）的氧化性。

抗癌

葉黃素對乳腺癌、前列腺癌、直腸癌、皮膚癌等多種癌癥也有抑制作用。最近，紐約大學(xué)藥物學(xué)院的研究中也提到，進入人體的葉黃素可能與其他器官組織協(xié)同，通過間接免疫調(diào)節(jié)作用，降低乳腺癌的發(fā)病率。

保護視力

葉黃素對保護眼睛健康有非常重要作用。有研究表明，葉黃素在黃斑區(qū)域（視覺最敏銳的區(qū)域）內(nèi)高濃度聚集，是視網(wǎng)膜黃斑的主要色素。當(dāng)可見光中能量最高的藍(lán)光到達(dá)視網(wǎng)膜時，葉黃素可以起到濾除藍(lán)光的作用，大幅減少藍(lán)光對黃斑區(qū)的損傷作用，從而保護視網(wǎng)膜組織、增進視力，還可降低白內(nèi)障的發(fā)生、預(yù)防視網(wǎng)膜色素變性。

葉黃素的及時補充對于眼球處于發(fā)育期而學(xué)習(xí)壓力較重的青少年尤為重要。葉黃素的攝入不足或過度消耗所形成的“光”傷害，是導(dǎo)致青少年近視、弱視發(fā)病率高的原因之一。所以，及時補充葉黃素，對預(yù)防青少年假性近視和弱視、預(yù)防老年人視網(wǎng)膜黃斑退化都有一定效果。

哪些食物富含葉黃素？

天然葉黃素最理想的來源是綠色蔬菜，往往顏色越偏深綠色的蔬菜，通常葉黃素的含量就越高，如芥藍(lán)、綠色花椰菜、菠菜、蘆筍、綠色萵苣等。

《中國居民膳食指南（2016）》中建議，每天要吃300~500克的蔬菜。【往期精彩內(nèi)容回顧】

作者介紹：馬冠生，博士，北京大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院營養(yǎng)與食品衛(wèi)生系教授，博士研究生導(dǎo)師，中國科協(xié)首席科學(xué)傳播專家，從事營養(yǎng)與健康研究27年。現(xiàn)任國家食物與營養(yǎng)咨詢委員會委員，國務(wù)院婦女兒童工作委員會婦女兒童問題專家，全國農(nóng)村義務(wù)教育學(xué)生營養(yǎng)改善計劃專家委員會委員，貧困地區(qū)兒童營養(yǎng)改善試點項目專家組組長，中國營養(yǎng)學(xué)會副理事長。2013第六屆中國健康年度總評榜健康傳播風(fēng)尚人物，2012年獲首屆科學(xué)傳播人頒獎盛典授予的“科學(xué)傳播年度人物”獎，人民日報健康時報社“健康中國2012·十大年度人物獎”，中國營養(yǎng)學(xué)會2008年至2010年度營養(yǎng)科普工作個人一等獎。

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